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L'histoire du poker

Trois variantes ont successivement dominé le monde du poker, des origines à aujourd'hui : le poker fermé, le stud à 7 cartes, et le texas hold'em. Le poker fermé, c'est celui de la conquête de l'Ouest, popularisé par les westerns. Son origine exacte est encore débattue, mais on le rencontre de façon certaine dés les années 1850. Il a régné jusqu'au début du XXème siècle, et reste la variante la plus connue paradoxalement dans les milieux qui jouent le moins au poker. Au XXème siècle, c'est le poker ouvert qui s'est imposé sous la forme du stud à 7 cartes. C'est celui qui était joué dans les rangs de l'armée américaine pendant la Seconde guerre mondiale. Le stud a aussi participé au boom de l'industrie du casino à Las Vegas dans les années 50 et 60. Enfin à partir des années 80, c'est le texas hold'em qui est devenu la forme de poker la plus populaire dans le monde.

Le fait que le hold'em ait été dés l'origine la variante des championnats du monde de poker l'a sans doute aidé à prendre le dessus sur le stud. C'est aussi le moment où les lois sur le jeu se sont libéralisées aux USA (ouverture des casinos à Atlantic City entre autre). Ajoutons aussi que contrairement au poker fermé et au stud, le hold'em est adapté à toutes les structures de mises : limit, pot limit, no limit. Le poker fermé est aujourd'hui une forme désuète du jeu; quand au stud il ne représenterait plus que 20% des tables contre 70% en 1971.

Il y a 30 ans, choisir le texas hold'em pour la finale des championnats du monde n'était pas évident; cependant son succès actuel montre l'excellence de ce choix. On peut toutefois se demander ce qui se serait passé si le stud à 7 cartes avait été joué en 'no limit' dés les années 60 (et pas en 1998); peut-être aurait-ce été lui qu'on aurait choisi pour départager le champion du monde. On dit d'ailleurs qu'au Texas, le stud est resté plus populaire que le hold'em jusqu'à ce que ce dernier devienne la variante majeure des WSOP !

C'est paradoxal, mais au début des années 70 plus de 95% des joueurs ne connaissaient pas le hold'em et ne jouaient qu'au stud. En plus visuellement, les parties de stud sont plus faciles à regarder (il y a plus de cartes exposées) pour les spectateurs. Mais on ne va pas refaire l'histoire.

Au cours du XXème siècle, ce sont les pokers basées sur 7 cartes qui ont dominés, et il n'y a pas de raison que cela change. Cela dit maintenant que le stud est joué aussi en 'no-limit', on peut penser qu'il se développera encore, y compris au détriment du hold'em. L'avenir le dira.